"Донское краеведение" - краеведческий портал Ростовской области
Степной поход
На фоне Ледяного похода Добровольческой армии в истории Гражданской войны на Дону обычно забывают другой поход — так называемый Степной поход донских казаков (главным образом, казачьих офицеров), проходивший одновременно с Ледяным. Между тем он оказал важное воздействие на формирование Белого движения. К тому же по сравнению с Ледяным походом, где из четырехтысячной армии только лишь при штурме Екатеринодара погибло около 400 человек да ранено было полторы тысячи, Степной поход привел к намного меньшим потерям — трехтысячная армия донцов, преследующая, в сущности, те же цели, что четырехтысячная армия добровольцев (сохранение офицерского ядра для дальнейшего формирования белых армий), лишилась 81 человека убитыми.
После самоубийства атамана Каледина 29 января (11 февраля по новому стилю) 1918 года, ввиду необходимости оставления Дона под натиском большевиков, был образован добровольческий отряд во главе с походным атаманом войска Донского генерал-майором П. Х. Поповым и начальником штаба полковником В. И. Сидорин численностью 1727 человек боевого состава: 1110 человек пехоты, а также 617 конных при 5 орудиях и 39 пулемётах.
Походный атаман Пётр Харитонович Попов не хотел уходить с Дона и отрываться от родных мест, поэтому он не стал присоединяться к Добровольческой армии для совместного похода на Кубань. Донские казаки направились к расположенным в Сальских степях зимовникам, где было достаточно продовольствия и фуража для коней.
Позже отряд пополнился калмыками генерала И. Д. Попова (сотни полковника Абраменкова, войскового старшины Кострюкова, подъесаула Аврамова и сотника Яманова).
С пополнениями отряд вырос к концу марта 1918 года до 3 тыс. человек. Этим походом началась вооруженная борьба донского казачества против Красной Армии.
Поэт Николай Туроверов, участник этого похода, посвятил ему такие строки:
Запомним, запомним до гроба
Жестокую юность свою —
Дымящийся гребень сугроба,
Победу и гибель в бою,
Тоску безысходного гона,
Тревогу в морозных ночах
И блеск тускловатый погона
На хрупких, на детских плечах.
Мы отдали все, что имели,
Тебе, восемнадцатый год,
Твоей азиатской метели
Степной − за Россию − поход.
Для участников Степного похода 26 апреля 1918 года Донским Войсковым Кругом была установлена награда — носившийся на Георгиевской ленте серебряный или посеребренный крест полукруглого профиля без надписей; на обороте вверху номер, ниже — надпись «За степной поход» и даты «1918», «12/II», «5/V».