"Донское краеведение" - краеведческий портал Ростовской области
Печенеги на Дону
После разгрома князем Святославом Хазарского каганата на Дон с востока хлынули новые орды кочевников, которым прежде хазары преграждали путь. Первыми из этих кочевников стали печенеги — заволжские кочевые племена.
По свидетельствам доступных древних источников, на момент появления печенегов в Причерноморье в их внешнем облике преобладали европеоидные черты. Они характеризуются как брюнеты, имели невысокий рост, узкие лица, маленькие глаза.
Печенеги с самого начала стали активно конфликтовать со своими соседями — Древней Русью и другими. Господство печенегов в Подонье-Приазовье приходится на Х век, в это время они неоднократно вторгаются на Русь, осаждают Киев, в 972 году убивают возвращающегося с войны с Византией князя Святослава. В то же время с самой Византией печенеги тоже неоднократно воевали.
К XI веку, теснимые половцами, печенеги откочевали на земли между Дунаем и Днепром. Последним документально зафиксированным русско-печенежским конфликтом является осада Киева в 1036 году, когда осаждавших город кочевников окончательно разбил подоспевший с войском великий князь Ярослав Мудрый.
Исчезновение народа печенегов источники относят к 1091 году, когда в битве при Левунионе византийско-половецкое войско нанесло сокрушительное поражение вторгшимся из-за Дуная печенегам, после чего были убиты не только воины-мужчины, но весь остальной народ, включая женщин и детей. По словам византийской хронистки Анны Комнины, погиб весь народ целиком (хотя не исключено, что это была просто фигура речи, так как, по сообщениям хронистов, печенеги продолжали служить в византийских войсках и после Левуниона).